Muğla ili'nin 12 ilçesinden birisidir. Antik Karya bölgesi içerisinde olduğundan ilçe tarihinin çok eskilere dayanmaktadır. Dalaman çevresinde birçok tarihi kalıntı bulunmaktadır.
Kapıdağı'nda Lidai, Lissay, Crya ve Kleopatra Hamamı, Şerefler'de Kalyonda ve kaya mezarları, Gökdağ'da Likya kaya mağaraları, Kayadibi'nde Likya kaya mezarları görmeniz gereken kalıntılar arasında Kavacık ve Bozbel'de Hippokome Antik Kenti bulunuyor. İlçe de Rafting için elverişli olan Dalaman çayı, Dirmil yakınlarındaki Kocaş dağından doğar, antik ismi İndos'dur. Marmaris ve Fethiye arasında yer alır. Toplam uzunluğu 229 kilometredir.
Batı Toroslar'ın Göktepe ve Yaylacık dağlarından inen kolların birleşmesiyle büyüyen çay, dar ve derin bir vadi içinde akarak, Ortaca'nın 8 km. güneyinden denize dökülür. Doğal kireçtaşı ile beslenen berrak bir görüntüsü olan çay her zaman ılık ve turkuaz mavisi rengindedir. Yıl boyu rafting yapılabilen Dalaman çayının su seviyesi, özellikle eylül ve ekim aylarında yükselir. Küçük şelaleler yaparak akan su yer yer geçitler arasında devam eder.
